É um processo de investigação do funcionamento cognitivo, emocional e de personalidade, realizado por meio de testes específicos, com o objetivo de compreender a origem das dificuldades e os pontos fortes do indivíduo para, a partir daí, sugerir as melhores intervenções.

Pode ser recomendado por um médico, como auxílio em um diagnóstico diferencial, pela escola, para a compreensão do desempenho acadêmico, por outros profissionais da saúde, como psicoterapeutas e fonoaudiólogos. É também comum a procura espontânea da família ou do próprio sujeito, para a compreensão de comportamentos e dificuldades na vida diária.

Este processo compreende em torno de cinco sessões ou mais com o paciente, além de sessões com escola e familiares. Após o processo avaliativo é elaborado um laudo com todos os resultados detalhados e as orientações para os próximos passos.